Gli sviluppatori di Mountain Valley Pipeline difendono il fatto di non aver riparato il tubo fuori sede in risposta alla domanda sull'integrità del tubo

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Gli sviluppatori della Mountain Valley Pipeline hanno difeso l'integrità del tubo del loro progetto in un documento depositato presso le autorità di regolamentazione federali, tra il controllo feroce degli oppositori che affermano che il rivestimento del tubo presenta responsabilità per la sicurezza e la salute. Nella foto è raffigurato un tubo situato vicino al punto in cui il gasdotto attraversa la contea di Lewis.

Gli sviluppatori della Mountain Valley Pipeline hanno detto ai regolatori federali che non intendono risanare il gasdotto fuori sede, resistendo alle richieste di farlo da parte dei sostenitori della sicurezza del gasdotto e degli oppositori del progetto.

Mountain Valley Pipeline LLC, la joint venture dietro il gasdotto di 303,5 miglia, ha sostenuto che non sarebbe stato fattibile risanare il gasdotto fuori sede in un documento depositato la settimana scorsa presso la Federal Energy Regulatory Commission, l'agenzia principale che supervisiona il progetto.

I sostenitori della sicurezza delle condutture hanno chiesto al FERC e ad altri regolatori federali di richiedere che qualsiasi rivestimento deteriorato venga riparato all’interno di un impianto per garantire “la riapplicazione della massima qualità” e proteggere i corsi d’acqua.

Sono passati cinque anni da quando un dirigente della Mountain Valley Pipeline ha dichiarato davanti a un tribunale federale che la conduttura della società doveva essere installata entro un anno per proteggerla dal sole che danneggia il rivestimento del tubo progettato per prevenire la corrosione.

Robert Cooper, testimoniando in qualità di vicepresidente senior di Mountain Valley Pipeline LLC, si è espresso contro i ritardi del progetto.

La National Association of Pipe Coating Applicators ha sconsigliato lo stoccaggio fuori terra dei tubi rivestiti per più di sei mesi senza ulteriore protezione dai raggi ultravioletti.

Alcuni dei tubi previsti per l'uso nella costruzione della Mountain Valley Pipeline sono rimasti disinstallati lungo il percorso per anni dopo la testimonianza di Cooper. La lunga attesa per interrare il tubo ha fatto temere che la luce solare abbia compromesso il rivestimento del tubo da 42 pollici di diametro.

Mountain Valley ha dichiarato nella sua dichiarazione al FERC del 29 giugno che molti dei segmenti di tubo nel campo sono stati piegati e saldati. Per spostare i segmenti di tubo fuori sede e prepararli per l'installazione, ciascun segmento dovrebbe essere scollegato, caricato su un camion, trasportato con traffico maggiore su strade pubbliche e utilizzando strade di accesso temporanee e risaldato in loco, ha affermato Mountain Valley. Scollegare il tubo comporterebbe la rimozione del rivestimento sul campo, ha aggiunto Mountain Valley.

Mountain Valley ha definito tali impatti “negativi, duplicati e non necessari” e ha affermato che avrebbero ritardato la conclusione del progetto.

Pipeline Safety Trust, un'organizzazione no-profit per la sicurezza delle condutture con sede a Bellingham, Washington, non è d'accordo sul fatto che la riapplicazione del rivestimento fuori sede in un ambiente controllato dalla fabbrica non sia pratica.

"Si tratta di un metodo superiore per garantire che la prima linea di difesa del tubo contro la corrosione venga riapplicata in modo corretto e sicuro", ha affermato in una e-mail il direttore esecutivo del Pipeline Safety Trust, Bill Caram. "Quanti segmenti di tubo si aspettano di trovare con il rivestimento danneggiato di cui sono preoccupati sulla praticità dell'utilizzo del metodo più sicuro?"

Un portavoce dell'Amministrazione per la sicurezza delle condutture e dei materiali pericolosi aveva precedentemente rifiutato di dire se il rivestimento della conduttura di Mountain Valley sarebbe stato applicato il mese scorso, ma ha notato che il rivestimento può essere riparato e sostituito in loco o in fabbrica. I fattori che influenzano la decisione includono l'entità del danno al rivestimento, le condizioni meteorologiche e i requisiti di spazio per la bonifica del rivestimento nel sito, ha affermato il portavoce.

Mountain Valley ha riconosciuto “le persistenti domande del pubblico riguardanti il ​​rivestimento del tubo e l'integrità complessiva del tubo” nella sua presentazione al FERC.

Mountain Valley ha affermato che “impiegherà processi standard” per valutare il rivestimento dei tubi e la bonifica secondo necessità, con tutte le operazioni di bonifica sul campo che si svolgeranno al di fuori delle aree cuscinetto dei corsi d’acqua e delle zone umide.

Si ritiene che più di tre quarti del percorso del Mountain Valley Pipeline nel West Virginia presenti un'elevata incidenza e un'elevata suscettibilità alle frane, secondo la dichiarazione finale sull'impatto ambientale del progetto rilasciata dallo staff FERC.